Los trabajos de restauración y socialización patrimonial en la Iglesia Prioral del Castillo de Aracena centraron las jornadas celebradas en el remozado Salón de Actos Municipal, una cita que permitió conocer de la mano de sus responsables técnicos las actuaciones que se están acometiendo en uno de los monumentos más señeros del patrimonio aracenense, así como los últimos descubrimientos hallados durante el proceso.
Estas jornadas se enmarcan en el proyecto Fortours III, incluido en el programa Interreg España-Portugal, para la puesta en valor integral del recinto fortificado de Aracena, a través de distintos programas de trabajo iniciados hace casi dos décadas. En este tiempo se ha acometido una inversión de 4,2 millones de euros, de los que 3,4 millones proceden de fondos de la Unión Europea, mientras que el Ayuntamiento de Aracena ha aportado 800.000 euros de fondos propios.
Como explicó el alcalde de Aracena, Manuel Guerra, este encuentro ha servido para poner en valor y difundir el gran proyecto que se desarrolla en el recinto monumental del Castillo, “un proceso que empezó hace más de 15 años, a partir de la redacción del Plan Director, que ha marcado la hoja de ruta y nos ha permitido transformar unas ruinas abandonadas en un gran conjunto monumental perfectamente conservado, puesto al servicio del disfrute ciudadano y del desarrollo económico de Aracena”.
En este sentido, el alcalde destacó el rigor y la profesionalidad de las intervenciones realizadas hasta la fecha, “desde el máximo respeto a la historia del monumento”, recordando las actuaciones en el alcázar, el lienzo norte y sur de la muralla, las actuales obras en la Iglesia Prioral y la recuperación de las viviendas andalusíes ya puestas en valor.
La jornada contó con la ponencia del proyecto FORTours, a cargo de Juan José Fondevilla, jefe de Conservación de la Delegación Territorial de Huelva de la Consejería de Cultura, quien detalló que este programa destina una inversión global cercana a los 9 millones de euros, procedentes de fondos comunitarios, la Junta de Andalucía y los ayuntamientos participantes, integrando además a socios transfronterizos como las cámaras municipales de Serpa, Alcoutim y Castro Marim.
Durante su intervención, Fondevilla abordó una de las líneas de investigación abiertas, centrada en el origen islámico de la actual Iglesia Prioral: “Probablemente su antecesor, el templo existente en época andalusí, era también una imagen icónica de Aracena y un referente del poblamiento andalusí, que tendría en esa mezquita un elemento central”.
Por su parte, los arqueólogos del proyecto, Eduardo Romero Bomba y Timoteo Rivera Jiménez, desgranaron la historia de la Iglesia Prioral y su importancia en la vida social y religiosa de la Sierra de Aracena.
Las intervenciones fueron cerradas por las arquitectas Isabel Bestue Cardiel, Carmen Cañones Gallardo y Rosario Carmona Campos, quienes expusieron las patologías detectadas, los criterios de restauración y los primeros hallazgos obtenidos en estos meses iniciales de trabajo. La excavación arqueológica en la cabecera de la iglesia ha constatado la presencia de estructuras anteriores, lo que confirma que la Iglesia Prioral “se construye sobre edificaciones previas que pudieron corresponder a una mezquita o a una pequeña iglesia anterior”, según explicó Isabel Bestue, quien subrayó que aún no existen datos suficientes para su datación precisa.
Asimismo, se han descubierto pinturas murales en la capilla de la Virgen de la Antigua y esgrafiados que permiten conocer cómo se adosó esta construcción al templo en una segunda fase, elementos que serán recuperados y conservados dentro de esta actuación. También se ha alcanzado la estructura original de la cubierta, tras intervenir sobre la realizada en los años 70, hallándose las tinajas tradicionales que cubrían los riñones de las bóvedas, algunas de las cuales serán trasladadas a un museo o centro expositivo.
Por último, se anunció la aprobación del proyecto Fortours IV, que supondrá una aportación de fondos FEDER en torno a 300.000 euros, destinados a la excavación y rehabilitación de estructuras habitacionales dentro del Castillo y a la iluminación de la muralla de la cerca urbana.
